꿈을 찾아서

이태원 살인 사건 *이태원 살인 사건 * 이태원 살인 사건

14년전 발생해 미제 사건으로 남은 이태원살인사건의 유력 용의자가 최근 미국에서 체포돼 재판을 받고 있는 것으로 알려졌다.

검찰 측 한 관계자는 지난 10일 “당시 살인 사건의 용의자인 아서 패터슨이 미국에서 붙잡혀 현재 캘리포니아 지방법원에서 한국으로 송환할지에 관해 재판을 받고 있다”고 밝혔다.

‘이태원 살인사건’은 지난 1997년 4월3일 서울 이태원의 한 햄버거 가게 화장실에서 당시 홍익대 대학생 조중필(당시 23세)씨가 흉기로 무참하게 살해당한 사건이었다.

당시 유력한 용의자로 재미동포 에드워드 리(당시 18세)와 혼혈 미국인 아더 패터슨(당시 18세)이 지목됐으며 검사는 에드위드 리를 살인 혐의로 무기징역을, 패터슨을 흉기소지 혐의로 징역 1년6개월을 구형했다. 하지만 리는 1999년 증거불충분으로 무죄판결을 받고 패터슨은 1998년 8·15 특별사면을 받은 상태에서 당국이 출국금지를 연장하지 않은 틈을 타 미국으로 도피했다.

이 사건은 동명의 영화 ‘이태원 살인사건’으로도 만들어져 사회적인 공분을 사기도 했다.

한편, 이 사건과 관련 살인죄 공소시효는 15년이지만 용의자가 미국으로 출국하면서 시효가 중지된 상태다.