꿈을 찾아서

중국의 첫 우주정거장 텐궁 1호가 29일 밤 9시16분(현지시간) 서북부 사막지역 쥬촨 위성발사센터에서 발사됐다.

이로써 중국은 2020년 미국과 러시아에 이어 세계에서 세 번째로 영구 우주정거장을 운영하는 국가가 되기 위한 첫발을 내디뎠다.

이날 창정 2FT1 로켓에 실려 발사된 텐궁 1호는 올해 후반 우주선과 도킹을 시도하는 실험용 무인 우주정거장이다.

텐궁 1호는 무게 8.5톤, 길이 10.4미터, 최대 직경 3.35미터로 우주비행사 2∼3명이 생활하고 작업할 수 있는 15㎥ 공간을 확보하고 있다.

톈궁 1호는 약 한 달 동안 지구 궤도를 운행하고 무인 우주선 션저우 8호와 도킹할 예정이다.

톈궁 1호와 션저우 8호의 랑데부가 성공적으로 이뤄지면 지구표면으로부터 340㎞ 높이에서 첫 도킹이 실시된다. 이 도킹 테스트가 끝나면 톈궁 1호는 2년에 걸쳐 션저우 9호와 10호를 기다리게 된다.

중국 인민일보는 톈궁 1호 우주정거장 발사와 관련 "우주 정거장의 우주인 거주와 실험을 진행하고 우주 정거장 연구에 대한 노하우를 축적하게 된다"면서 "우주 환경과 물리 탐측, 과학실험, 의학실험, 기술실험 등을 하게 된다"고 보도했다.

한편, 이날 후진타오 국가주석 등 정부 지도자들은 베이징 항공우주비행통제센터에서 발사 장면을 지켜봤다.